João e Maria

João e Maria é um conto originário da Alemanha e seu título é "Hänsel und Gretel". Nas primeiras versões, a bruxa é, na verdade, um ogro.
Os Irmãos Grimm vieram a conhecer este conto em Cassel, contado por uma garota da região, que algum tempo depois se tornou a esposa de Wilhelm Grimm.
Estudos dizem que o conto surgiu durante a Idade Média, quando muitas famílias abandonavam seus filhos nas florestas por causa dos mais variados motivos: falta de alimento, guerras, praga etc. Havia duas mensagens que eram transmitidas no conto: o alerta de não aceitar nada de estranhos, sempre desconfiando de sua generosidade e a denúncia sobre o abandono das crianças. Nas primeiras edições dos Irmãos Grimm, não havia madrasta. Era a própria mãe de João e Maria que convencia o pai a deixá-los na floresta.